Moringa oleifera, souvent appelée simplement moringa, est l'espèce la plus cultivée du genre Moringa de la famille monotypique des Moringaceae.

Originaire de l'Inde et du Sri Lanka, elle est maintenant acclimatée dans presque toutes les régions tropicales : ce petit arbre mellifère à croissance rapide, résistant à la sécheresse, peut mesurer jusqu'à 10 mètres. Ses jeunes gousses et les feuilles sont utilisées comme légumes. Les bourgeons axillaires sur la tige verte apparaissent à partir de la mi-mai. C'est à cette période de l'année qu'il y a une reprise de la croissance végétale. Les graines peuvent également être utilisé pour la purification de l'eau, comme détergent, ou comme plante médicinale3.

Ci-dessous, il est entendu que le mot « moringa » se rapporte à l'espèce Moringa oleifera, sauf précision contraire.

Étymologie et synonymes[modifier | modifier le code]

« Moringa » vient du mot tamoul (7Morungai / முருங்கை /முருங்க), en référence à ses jeunes capsules tordues4. La plupart des langues utilisent un dérivé phonétique de ce mot pour désigner la plante.

Il porte les noms de brède mouroum à la Réunion et à l'île Maurice, ananambo à Madagascar, nébédaye au Sénégal ou néverdier en français (ces deux dernières appellations viendraient de l'anglais « never die », qui signifie « ne meurt jamais », en raison de la capacité de ses pousses desséchées à reverdir dès les premières pluies). Au Cameroun, on le nomme Gligandjah en fulfulde dans le nord et horseradish-tree en zone anglophone (arbre raifort, en raison de la saveur de ses racines, qui ressemble à celle du raifort)5. Parmi ses autres noms dans les régions anglophones, on l'appelle aussi moringa1, drumstick tree (arbre pilon, en raison de la forme de ses longues et minces capsules trigones), ben oil tree, ou benzoil tree (en raison de l'huile extraite de ses graines).

Description[modifier | modifier le code]

Plante succulente xérophyte à caudex, Moringa oleifera est un arbre à croissance rapide, à feuillage caduc, qui peut atteindre une hauteur de 10−12 mètres pour un diamètre du tronc de 45 centimètres6. L'écorce de couleur gris blanchâtre est entourée par une épaisse couche de liège.

Les jeunes pousses sont rouge violacé ou d'un blanc verdâtre, et la tige est pubescente. Les fines branches fragiles composant la couronne de l'arbre sont aérées et retombantes.

Ses feuilles d'apparence plumeuses sont tripennées.

Les fleurs odorantes et bisexuées comptent cinq pétales inégaux, blanc jaunâtre, finement veinés. Les fleurs mesurent environ 1,0−1,5 centimètres de long et 2,0 centimètres de large. Elles sont disposées en grappes diffuses ou tombantes, longues de 10−25 centimètres, sur un axe principal mince et poilu. C'est une plante mellifère. Le nectar permet la production du miel de Moringa.

La floraison peut se produire dès les six premiers mois suivant la plantation. Dans les régions froides, la floraison se produit seulement une fois par an (entre avril et juin dans l'hémisphère nord). Selon les conditions saisonnières de températures et de pluviométrie, la floraison peut se produire deux fois par an, ou parfois toute l'année.

Le fruit est une capsule pendante, trigone, marron, devenant brun foncé à maturité, mesurant de 20−45 centimètres pour un diamètre d'environ 1 centimètres et pouvant contenir une trentaine de graines. Les graines globuleuses portent trois ailes blanchâtre papyracées se développant sur une coquille semblable à celle de la cacahuète. Elles sont disséminées par le vent et l'eau.

En culture, il est souvent émondé de 1 à 2 mètres chaque année, ce qui permet de garder les capsules et les feuilles à portée de bras sur les rejets.

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  Feuilles de Moringa oleifera.

   
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  Moringa oleifera cultivé avec fleurs et des feuilles dans le Bengale occidental.

   
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  Fleurs de Moringa.

   
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  Jeunes capsules de Moringa oleifera dans le Panchkhal (Népal).

   
• 

  Capsules mûres de Moringa oleifera dans l'arbre.

   
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  Capsule de Moringa oleifera.

   
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  Capsule et graines de Moringa oleifera séchées au sol à Hawaï.

   
• 

  Graines de Moringa oleifera.

Répartition[modifier | modifier le code]

Originaire du sous-continent indien (Afghanistan, Inde, Pakistan, Sri Lanka) Moringa oleifera est cultivée sur une répartition pantropicale7. Elle se comporte comme une plante envahissante à Cuba8.

Utilisations[modifier | modifier le code]

culinaires[modifier | modifier le code]

De nombreuses parties du moringa sont comestibles, avec des utilisations régionales très diverses :

• Capsules (fruits) immatures
• Feuilles
• Graines mûres
• Huile extraite des graines
• Fleurs
• Racines

Le moringa a nombreuses applications en cuisine du fait de sa répartition mondiale. Il peut être consommé cru, sans préparation supplémentaire, mais est souvent employé dans une variété de plats.

En Inde, le moringa est une plante vivrière cultivée pour ses fruits, qui sont mangés cuits et exportés frais ou en conserve. On l'emploie dans les currys, les sambars, kormas, et dals, mais il est également utilisé comme assaisonnement pour les escalopes et autres recettes. Les jeunes capsules tendres et les feuilles finement hachées, sont utilisées comme garniture pour les plats de légumes et les salades. Elles sont également utilisées à la place ou avec la coriandre. Dans certaines régions, les fleurs sont récoltées et nettoyées pour être préparées avec de la farine de pois chiche et d'autres épices pour confectionner des beignets servis en amuse-gueule ou ajoutés à des caris : les pakoras. Les feuilles peuvent être frites et mélangées à du thon séché-frit, des oignons et des piments secs, constituant un équivalent de sambal, qui accompagne le riz au curry. Une soupe faite de feuilles de moringa et de riz, est particulièrement consommée pour le petit déjeuner pendant le mois de Ramadan. Il est également un ingrédient commun dans les omelettes. Les capsules sont utilisées pour cuisiner un curry doux. Les fleurs séparées de la tige, peuvent être bouillies, réduites en purée et cuites.^{[réf. nécessaire]} Dans d'autres régions, la cuisine indienne utilise souvent les capsules et les feuilles de moringa en curry. Les longues capsules de moringa sont coupées en morceaux, et compotées dans les currys et soupes. Les capsules fibreuses sont souvent mâchées pour extraire le jus et les nutriments, avant d'être recrachées.

En Thaïlande, les jeunes capsules vertes, les feuilles et les fleurs sont utilisées dans une variété de plats, comme les currys, les sautés, les soupes, les omelettes et des salades.^{[réf. nécessaire]} Un des plats traditionnels thaïs est un curry acidulé fait à base de capsules de moringa et de poisson.

Aux Philippines, les feuilles de moringa sont couramment ajoutées au bouillon comme une simple soupe. Les feuilles sont aussi un des ingrédients typiques des plats traditionnels comme la tinola, composée de poulet dans un bouillon de feuilles de moringa, de papaye verte ou d'autres légumes, ou comme les utan, ensemble de plat de légumes. Les feuilles peuvent également être cuisinées avec de l'huile d'olive et du sel pour obtenir une sorte de sauce pesto pour les pâtes. Le jus de moringa peut être mélangé avec du jus de lemonsito pour faire des bonbons glacés ou des boissons rafraîchissantes.

En Indonésie, les feuilles sont consommées dans une soupe claire de légumes, souvent accompagnée de maïs, d'épinards et de lait de coco.

Au Cambodge, où le moringa porte le nom de ម្រុម /mərum/, ses jeunes feuilles peuvent être utilisées dans la soupe de légumes appelée ស្រឡក់ /srəlɑʔ/9, mais aussi dans la très populaire soupe de légumes variés appelée សម្លកកូរ /sɑmlɑː kəkɔo/. Les fruits peuvent être ajoutés aux soupes acidulées appelées សម្លម្ជូរ /sɑmlɑː məcuː/10. La chair contenue dans les capsules et les jeunes graines, sont utilisées pour la soupe. Les jeunes feuilles peuvent être frites aux crevettes ou ajoutées comme garniture dans la soupe de poisson. De nombreux plats traditionnels utilisent des feuilles (sluc) du moringa connu comme daum m'rum11, comme korko (un mélange de légumes de la soupe). Comme c'est un des légumes préférés des Cambodgiens, ces arbres sont traditionnellement plantés à proximité des habitations.

Au Sahel, les feuilles de Moringa oleifera sont consommées comme légumes et celles de Moringa stenopetala constituent le repas de base du peuple Konso en Éthiopie.

On peut également extraire de ses graines une huile alimentaire intéressante, notamment en Afrique.

Les feuilles cuites et utilisées comme des épinard, sont souvent séchées et broyées en une poudre utilisée dans les soupes et les sauces.

Ses racines servent à produire un condiment alimentaire.

Feuilles[modifier | modifier le code]

Feuilles de Moringa oleifera
Valeur nutritionnelle moyenne pour 100 g
Apport énergétique
Joules	270,0 kJ
(Calories)	(64,0 kcal)
Principaux composants
Glucides	8,28 g
- Amidon	? g
- Sucres	? g
Fibres alimentaires	2,0 g
Protéines	9,40 g
Lipides	1,40 g
Eau	78,66 g
Minéraux et oligo-éléments
Calcium	185 mg
Fer	4,00 mg
Magnésium	147 mg
Manganèse	0,36 mg
Phosphore	112 mg
Potassium	337 mg
Sodium	9 mg
Zinc	0,6 mg
Vitamines
Vitamine A	0,378 mg
Vitamine B1	0,257 mg
Vitamine B2	0,660 mg
Vitamine B3 (ou PP)	2,220 mg
Vitamine B5	0,125 mg
Vitamine B6	1,200 mg
Vitamine B9	0,04 mg
Vitamine C	51,7 mg
Acides aminés
Acides gras
Source : USDA Database entry [archive]
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Fruits de Moringa oleifera
Valeur nutritionnelle moyenne pour 100 g
Apport énergétique
Joules	150,0 kJ
(Calories)	(37,0 kcal)
Principaux composants
Glucides	8,53 g
- Amidon	? g
- Sucres	? g
Fibres alimentaires	3,2 g
Protéines	2,10 g
Lipides	0,20 g
Eau	88,20 g
Minéraux et oligo-éléments
Calcium	30 mg
Fer	0,36 mg
Magnésium	45 mg
Phosphore	50 mg
Potassium	461 mg
Sodium	42 mg
Zinc	0,45 mg
Vitamines
Vitamine A	0,004 mg
Vitamine B1	0,0530 mg
Vitamine B2	0,074 mg
Vitamine B3 (ou PP)	0,620 mg
Vitamine B5	0,794 mg
Vitamine B6	0,120 mg
Vitamine B9	0,044 mg
Vitamine C	141,0 mg
Acides aminés
Acides gras
Source : USDA Database entry [archive]
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Plusieurs études traitent de la valeur nutritive des fruits et des feuilles de Moringa oleifera12.

Les feuilles de Moringa oleifera sont la partie la plus nutritive de la plante. Des analyses nutritionnelles^{[réf. nécessaire]} ont montré qu'elles sont plus riches en vitamines (B1, B2, B3, B5, B6, B8, B9, A, C, E), minéraux (potassium, calcium, magnésium, fer, manganèse, sélénium) et protéines que la plupart des légumes. Elles contiennent des acides aminés dont les acides aminés essentiels (isoleucine, leucine, lysine, méthionine, phénylalanine, thréonine, tryptophane, valine). Elles contiennent deux fois plus de protéines et de calcium que le lait, autant de potassium que la banane, autant de vitamine A que la carotte, autant de fer que la viande de bœuf ou les lentilles et deux fois plus de vitamine C que l'orange.

Elles constituent une source importante de vitamines B, C, proA (bêta-carotène), K, de manganèse, de protéines et d'autres nutriments essentiels13,14. Les feuilles de moringa cuites font partie des aliments contenant les taux les plus élevés en éléments nutritifs.

Cependant, certains éléments comme le calcium, présent sous forme de cristaux d'oxalate15, sont présents à des niveaux de 1/25 à 1/45 de ce qu'on trouve dans les épinards, ce qui est une quantité négligeable.

À la Réunion, aux Comores et à Madagascar, elles sont consommées en brède.

Dans la mesure du possible, mieux vaut consommer des feuilles fraîches car les sachets de poudre de Moringa vendus en magasin en Occident contiennent souvent des taux de pesticides élevés16.

Fruits[modifier | modifier le code]

Les capsules immatures sont couramment consommées dans le Sud de l'Asie. Elles sont étuvées et cuites en curry jusqu'à l'attendrissement17. Ces fruits et graines immatures, même après leur cuisson à l'eau, restent particulièrement riches en vitamine C18 (qui peut être dégradée de façon variable par la cuisson). C'est également une bonne source de fibres alimentaires, de potassium, de magnésium et de manganèse.

Graines[modifier | modifier le code]

Les graines mûres sont parfois retirées des capsules arrivées à maturité et consommées comme les pois ou grillées comme des noix. Elles ont une teneur élevée en vitamine C et contiennent des quantités modérées de vitamines B et d'oligo-éléments.

Huile des graines[modifier | modifier le code]

Les graines mûres présentent un rendement de 38 % à 40 % d'huile comestible appelée « huile de ben » du fait de sa forte teneur en acide béhénique. L'huile raffinée, claire et inodore, ne rancit pas.

L'huile est également très riche en acide oléïque et se classe parmi les huiles végétales avec la concentration la plus forte de cet acide, avec l'huile de noisette et l'huile d'olive.19

Sa production, majoritairement asiatique, se répartit entre l'huile raffinée et l'huile non raffinée, généralement utilisée en cuisine et cosmétique pour sa composition en vitamines et en acides gras essentiels.

Racines[modifier | modifier le code]

Les racines broyées sont utilisées comme condiment au goût prononcé lié à leur importante teneur en polyphénols20.

Lutte contre la malnutrition[modifier | modifier le code]

Beaucoup de programmes humanitaires utilisent les feuilles de Moringa oleifera contre la malnutrition et ses maladies associées (cécité, etc.). Il est particulièrement utile pour lutter contre la malnutrition chez les nourrissons et les mères allaitantes21.

Comme le moringa peut pousser dans des zones arides et semi-arides, il peut constituer une source d'aliments nutritifs et variés tout au long de l'année22.

Les feuilles de moringa ont souvent été mises en valeur pour leur richesse en fer (100 g de feuilles fournissent 31 % des apports nutritionnels journaliers recommandés) pour lutter contre la sidéropénie23. Cependant, d'autres études sont nécessaires pour vérifier les applications pratiques de cet aliment comme source de fer assimilable et sa biodisponibilité.

Dans les pays en développement, le moringa a le potentiel d'améliorer la nutrition, de renforcer la sécurité alimentaire, de promouvoir le développement rural et le soutien durable des campagnes24.

Médicinales[modifier | modifier le code]

Selon la tradition indienne ayurvedique, les feuilles du moringa pourraient guérir plus de 300 maladies. En phytothérapie, la poudre de feuilles de moringa est indiquée pour stimuler le système immunitaire, réduire la fatigue, abaisser la pression artérielle, améliorer la digestion et le transit, renforcer les capacités cognitives... Les formules des compléments alimentaires proposent soit de la poudre de feuilles de moringa seule, soit en association avec d'autres ingrédients. Les applications médicinales du moringa sont nombreuses et variées.

Moringa oleifera a fait l'objet de nombreuses recherches en phytopharmacie, mais peu se sont révélées suffisamment sérieuses et fructueuses.

L'écorce, la sève, les racines, les feuilles, les graines et les fleurs sont utilisées dans la médecine traditionnelle25. L'efficacité de Moringa oleracea n'a pas été démontrée pour le diagnostic, le traitement ou la prévention de maladies humaines, des recherches ont montré son absence d'effet mesurable sur le taux de glucose et sur le profil lipidique 26,27. L'extrait de feuilles de Moringa oleifera contient une faible proportion de polyphénols dont les propriétés ont été étudiées28,29. Malgré d'importantes recherches préliminaires sur les propriétés biologiques des composants de Moringa oleifera, peu d'études de qualité sur des êtres humains peuvent justifier son utilisation pour le traitement des maladies humaines.

Effets indésirables éventuels[modifier | modifier le code]

Divers effets indésirables peuvent survenir après la consommation de moringa (écorce, racines, fleurs et leurs extraits), car ces composants contiennent des substances potentiellement toxiques. On considère que l'on ne court aucun danger à consommer des feuilles de moringa à raison de 6 g par jour pendant 3 semaines25.

Applications technologiques[modifier | modifier le code]

Purification de l'eau[modifier | modifier le code]

Les graines de moringa contiennent un polyélectrolyte cationique qui a montré son efficacité dans le traitement primaire de l'eau (élimination de la turbidité), en remplacement du sulfate d'alumine ou d'autres floculants30. L'avantage de l'utilisation de ces graines est double :

• la substitution de floculants importés par un produit local facilement accessible permet une économie importante de devises pour les pays du Sud où l'eau potable est souvent polluée,
• ce floculant, contrairement au sulfate d'alumine, est non toxique et totalement biodégradable.

Le tourteau de graines de moringa, obtenu comme sous-produit de la pression des graines pour l'extraction de l'huile, est utilisé pour filtrer l'eau par floculation pour produire de l'eau potable pour l'homme ou les animaux31,32. Cette substance peut aussi être utilisée pour l'aquaculture d'algues, dans les usines de pâte à papier, les caves viticoles ou le secteur minier. La production et l'utilisation du moringa dans des conditions économiques réelles est en train d'être mise au point.

Plusieurs organismes ont isolé dans les graines de moringa, la protéine active à l'origine de ses propriétés floculantes : il s'agit d'un dimère cationique33, qui absorbe et neutralise la charge colloïdale dans les eaux troubles, provoquant l'agglutination des particules colloïdales entre elles, ce qui rend les particules en suspension plus facile à enlever par décantation ou filtration. Le tourteau de graines de moringa supprime la plupart des impuretés de l'eau.

Cosmétiques[modifier | modifier le code]

Il a été montré que la poudre de feuilles de Moringa oleifera est aussi efficace que le savon pour l'hygiène des mains quand elle est humectée à l'avance pour permettre la ré-activation de ses propriétés antiseptiques et détergentes, liées aux composés phytochimiques de ses feuilles34.

L'huile extraite des graines de moringa est une matière première intéressante pour l'industrie cosmétique (savon, parfum).

Agrocarburant[modifier | modifier le code]

L'huile de graines de moringa a également un potentiel pour une utilisation en tant qu'agrocarburant35.

Pâte à papier[modifier | modifier le code]

Le bois de moringa a fait l'objet de recherches dans le domaine de la pâte à papier.

fourragères[modifier | modifier le code]

Moringa oleifera peut être employé dans l'alimentation animale, comme fourrage pour le bétail. Son intérêt serait sa richesse en oligo-éléments, ses propriétés naturellement vermifuges36,37 et un possible rôle d'adjuvant comme « hormone de croissance végétale »^{[réf. nécessaire]}.

agronomiques[modifier | modifier le code]

Le tourteau de graines de Moringa oleifera restant après extraction de l'huile, peut être utilisé comme engrais vert.

forestière[modifier | modifier le code]

Facile à planter, Moringa oleifera a été massivement planté par bouturage à Madagascar (Antananarivo, Fianarantsoa, Tuléar, Majunga, Diego-Suarez et Tamatave) pour le reboisement. Il contribue à la préservation de l'environnement (lutte contre l'érosion) et s'est révélé efficace comme pare-feu.

Zone de production[modifier | modifier le code]

L'Inde est le plus grand producteur mondial de moringa, avec une production annuelle de 1,1 à 1,3 million de tonnes de fruits pour une superficie de 380 km^{2[réf. nécessaire]}. Parmi les États de l'Inde, l'Andhra Pradesh est le premier par la superficie cultivée et le volume de production (156,65 km²), suivie par le Karnataka (102,8 km²) et le Tamil Nadu (74,08 km² ans), État pionnier qui a réuni des génotypes variés provenant de différentes zones géographiques ou introduits du Sri Lanka^{[réf. nécessaire]}.

Le moringa est cultivé dans les jardins au Bengale-Occidental et dans l'Odisha, et en haies vives dans l'Inde du Sud et en Thaïlande, où il est généralement vendu dans les marchés locaux. Aux Philippines et en Indonésie, il est couramment cultivé pour ses feuilles qui sont utilisées comme aliment. Le moringa est également cultivé à Taiwan par le World Vegetable Center, centre de recherche sur les légumes. En Haïti, il est cultivé comme brise-vent et pour aider à réduire l'érosion des sols.

Plus généralement, le moringa pousse à l'état sauvage ou cultivé en Amérique centrale et dans les Caraïbes, les pays du nord de l'Amérique du Sud, en Afrique, en Asie du Sud-Est et dans divers pays d'Océanie.

En 2010, la culture à Hawaï, en vue d'une commercialisation aux États-Unis, en est à ses premiers stades38.

Pratiques culturales[modifier | modifier le code]

Le moringa est cultivé principalement dans les zones semi-arides, tropicales et subtropicales, correspondant aux zones de rusticité USDA 9 et 10. La partie supérieure de l'arbre peut périr en cas de gel mais la souche redémarrera au printemps suivant si le gel a été léger. En cas de gels forts et durables, les racines ne survivront pas non plus. Idéalement, il vaut mieux cultiver cet arbre dans les zones où la température est toujours supérieure à 10 degrés.

Peu gourmand en eau, il est particulièrement adapté aux régions sèches, car il peut être cultivé à l'aide d'eau de pluie sans techniques d'irrigation coûteuses. Sa racine tubéreuse lui permet de se passer d'eau pendant plusieurs mois. Dans les sols argileux gorgés d'eau, ses racines tubéreuses ont tendance à pourrir.

Il tolère un large éventail de conditions édaphiques, mais préfère un sol neutre à légèrement acide (pH 6,3 à 7,0), sablonneux ou limoneux et bien drainé.

Le moringa est une plante qui aime le soleil et la chaleur, et ne supporte pas le gel ou le givre.

Il se multiplie par semis ou par bouturage. On peut le cultiver de façon extensive pour la production de graines (semences ou production d'huile) ou de façon intensive irriguée pour la production de feuilles (très nutritives) avec une récolte toutes les 6 semaines. C'est un arbre à croissance très rapide : jusqu'à 1 mètre par mois !

Paramètre	Exigence/gamme
Climat	optimum dans les régions tropicales ou subtropicales
Altitude	0 – 2000 m
Précipitations	250 – 3000 mm irrigation nécessaire pour la production de feuilles, si la pluie < 800 mm
Type De Sol	limoneux, sableux ou sablo-limoneux
pH du sol	pH 5 - 9

Préparation du sol[modifier | modifier le code]

Dans les régions de culture tropicale, l'érosion des sols est un problème majeur. Par conséquent, le travail du sol doit être aussi minime que possible. Le labour est nécessaire uniquement pour une densité de plantation élevée. Dans le cas de plantations de faible densité, « il est préférable de creuser des fosses et de les remplir avec de la terre. Cela assure une bonne pénétration du système racinaire sans causer trop d'érosion du sol. Les trous de plantation doivent être profonds de 30 à 50 centimètres sur 20 à 40 centimètres de large ».

Multiplication[modifier | modifier le code]

La multiplication de Moringa oleifera peut se faire à l'aide de graines ou de boutures. Le semis direct est possible parce que la plante a un taux de germination élevé. Les graines peuvent être mises à germer toute l'année dans un sol bien drainé. Des boutures d'un mètre de long et d'au moins 4 centimètres de diamètre peuvent être utilisées pour la multiplication végétative.

Plantation[modifier | modifier le code]

Pour une production intensive de feuilles, « l'espacement des plants doit être de 15 × 15 centimètres ou 20 × 10 centimètres, avec un espacement entre les lignes calculé (par exemple tous les 4 m) pour faciliter l'exploitation des plantations et la récolte ». Le désherbage et la prévention des maladies sont difficiles en cas de densité élevée. Dans une production semi-intensive, les plants sont espacés de 50 centimètres à 1 mètre de distance. Cela donne de bons résultats avec moins d'entretien.

Les moringas peuvent aussi être cultivés en alignements, formant des clôtures naturelles, et associés avec d'autres cultures. La distance entre les lignes de moringa dans une culture de type agroforesterie est généralement comprise entre 2 et 4 mètres.

Sélection[modifier | modifier le code]

En Inde, d'où le moringa est très vraisemblablement originaire, la diversité des types sauvages est importante. Cela donne une bonne base pour les programmes de sélection. Dans les pays où le moringa a été introduit, la diversité est généralement beaucoup plus faible chez les cultivars. On peut cependant trouver des types sauvages localement adaptés dans la plupart des régions.

Du fait que le moringa est cultivé et utilisé de différentes façons, les objectifs de sélection sont variables. Ils sont évidemment différents selon qu'il s'agit d'une culture annuelle ou d'une culture pérenne.

En Inde, où le moringa est une culture annuelle, la stabilité du rendement en fruits est un objectif important dans les cultures commerciales.

Dans des zones moins favorables, la culture pérenne présente de grands avantages. L'érosion est beaucoup plus limitée en cas de culture pérenne. Au Pakistan, des variétés ont été testées sur différents sites pour la composition nutritionnelle des feuilles39.

Des objectifs de sélection différents conduisent à des variétés différentes. En Inde, la sélection vise à obtenir un nombre plus élevé de capsules et des variétés naines ou semi-naines. En Tanzanie, les sélectionneurs recherchent plutôt une teneur plus élevée en huile. L'hybride PKM1 a été développé à l'institut de recherches en horticulture Periyakulam du Tamil Nadu40. Les graines de PKM1 produisent plus rapidement plus de feuilles et de fruits avec un profil nutritionnel équivalent à celui des graines traditionnelles. La floraison commence 100 jours après le semis. Les fruits sont consommables 65 jours plus tard.

Rendement et récolte[modifier | modifier le code]

Moringa oleifera peut être cultivé pour ses feuilles, ses fruits ou ses graines pour l'extraction d'huile et la purification de l'eau. Les rendements varient considérablement, en fonction de la saison, de la variété, de la fertilisation et de l'irrigation. On obtient les meilleurs rendements dans des conditions chaudes et sèches, avec un supplément d'engrais et d'irrigation. La récolte se fait manuellement à l'aide de couteaux, de faucilles, et de coups munis de crochets. L'étêtage, le recépage et la taille ou l'élagage sont recommandés pour favoriser la ramification, augmenter la production et faciliter la récolte41.

Fruits[modifier | modifier le code]

Lorsque la plante est cultivée à partir de boutures, la première récolte peut avoir lieu de 6 à 8 mois après la plantation. Souvent, la plante ne produit pas de fruits la première année, et le rendement est généralement faible au cours des premières années. La deuxième année, elle produit environ 300 fruits, et autour de 400 à 500 fruits la troisième année. Un bon arbre peut produire 1000 fruits ou davantage42. En Inde, un hectare peut produire 31 tonnes de capsules par an. Dans les conditions de l'Inde du Nord, les fruits mûrissent au cours de l'été. Parfois, en particulier dans le Sud de l'Inde, les fleurs et les fruits apparaissent deux fois par an, de sorte que deux récoltes ont lieu chaque année, de juillet à septembre et de mars à avril43.

Feuilles[modifier | modifier le code]

Le rendement moyen s'élève à six tonnes de matière fraîche par hectare et par an. La récolte varie fortement entre la saison sèche et la saison pluvieuse (respectivement 1120 et 690 kg/ha). Les feuilles et les tiges peuvent être récoltées sur de jeunes plants à partie de 60 jours après le semis, puis sept autres fois dans l'année. À chaque récolte, les plantes sont rabattues à moins de 60 centimètres du sol44. Dans certains systèmes de production, les feuilles sont récoltées toutes les deux semaines.

La culture de Moringa oleifera peut également se faire de manière intensive avec irrigation, fertilisation et variétés appropriées45. Lors d'essais au Nicaragua, un million de plants à l'hectare, pour neuf coupes annuelles pendant quatre ans, ont donné une production moyenne de matière fraîche de 580 tonnes par hectare et par an, soit l'équivalent de 174 tonnes de feuilles fraîches.

Huile[modifier | modifier le code]

On estime de rendement de l'huile des graines à 250 litres par hectare. L'huile peut être utilisée comme complément alimentaire, comme base pour les cosmétiques, et pour les cheveux et la peau.

Ravageurs et maladies[modifier | modifier le code]

Moringa oleifera n'est affecté par aucune maladie sérieuse dans son aire d'origine ou dans les zones où il a été introduit. Toutefois, en Chine, l'espèce peut être affectée par l'anthracnose causée par Colletotrichum chlorophyti46. Elle peut également être affectée par le pourridié des racines si le sol est trop humide47. Le moringa est aussi l'hôte d'une espèce de champignons, Leveillula taurica, moisissure poudreuse qui provoque des symptômes d'oïdium sur les cultures de papayer dans le sud de l'Inde48. En Inde également, une autre espèce de champignons, Fusarium pallidoroseum, est responsable du chancre des rameaux49.

En Inde, plusieurs espèces d'insectes ravageurs sont connues pour attaquer le moringa, notamment divers lépidoptères : chenilles mangeuses d'écorce (Indarbela quadrinotata Wlk.), chenilles laineuses (Eupterote mollifera Walker) ou chenilles défoliatrices vertes (Noorda blitealis Walker). Les noctuelles sont connues pour causer de graves défoliations, notamment Noorda moringae Tams. Les pucerons, les foreurs de tiges (tels que Indarbela tetraonis (Moore), Diaxenopsis apomecynoides (Bruning) et Batocera rubus L.), et les mouches des fruits (notamment Gitona distigma Meigen) peuvent également causer des dégâts50. Dans certaines régions, les termites peuvent également causer des dégâts mineurs. Si les termites sont nombreux dans le sol, les frais de gestion de ces insectes deviennent insupportables48,. La gestion de cette culture doit donc prendre en compte ces risques.

Notes et références[modifier | modifier le code]

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Moringa oleifera » (voir la liste des auteurs).

Liens externes[modifier | modifier le code]

• moringa.guide LE GUIDE DU MORINGA [archive]
• (en) Référence Flora of China [archive] : Moringa oleifera  [archive]
• (en) Référence Flora of Pakistan [archive] : Moringa oleifera  [archive]
• (en) Référence FloraBase (Australie-Occidentale) [archive] : classification Moringa oleifera [archive]
• (fr) Référence Catalogue of Life : Moringa oleifera Lam. [archive]
• Référence Tela Botanica (Antilles [archive]) : Moringa oleifera Lam. [archive]
• (fr+en) Référence ITIS : Moringa oleifera Lam. [archive] (+ version anglaise [archive])
• (en) Référence NCBI : Moringa oleifera [archive]
• (en) Référence GRIN [archive] : espèce Moringa oleifera Lam. [archive]
• Référence African plants - A Photo Guide [archive] : Moringa oleifera [archive] (en)
• Irénée Modeste Birima, Production et transformation du moringa [archive], Collection PRO-AGRO, ISF-Cameroun et CTA, Wageningen, Pays-Bas, 2016, 40 p. (fr)
• Guide de culture du Moringa oleifera [archive] (fr)
• Moringanews, réseau international de personnes intéressées par le Moringa (en français et en anglais) [archive] (fr) (en)
• « Moringa tree project on treesforlife.org »^{(Archive • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?)} (consulté le 2 août 2017) (fr)
• Moringa Homepage [archive] (en)
• L'arbre qui purifie l'eau [archive] (fr)
• Moringa page on Purdue University [archive] (en)
• Moringa oleifera Dr. Oz Show et Discovery Channel [archive]
• Tout sur l'arbre Moringa [archive] (fr) (en)
• Dossier - huile de Moringa [archive] (fr)